"PLANT BOTTLE" COCA-COLA

Humano y Pasiones
25 de mayo de 2010

El PET es uno de los materiales de mayor uso para la producción de envases.

PET son las iniciales de Polietileno Tereftalato y es un producto derivado del petróleo.

Tiene propiedades que lo hacen ideal como contenedor de líquidos:

Alto grado de transparencia y brillo, que conserva el sabor y el aroma.
Es altamente resistente al desgaste.
Es reciclable
Ligero

El primero en sintetizar este polímero fue el inglés Wallace Carothers, inventor también del Nylon en 1929.

Pero fue hasta 1941 cuando John Rex Whinfield y James Tennant Dickson desarrollaron el PET.

Los envases de PET para bebidas aparecieron en 1977 y, en 1980, ya se podían envasar productos que debían ser llenados en caliente.

El principal mercado de los envases hechos de PET son el agua, bebidas isotónicas, refrescos, jugos e inclusive cerveza y leche.

En México ocupamos el primer lugar en consumo de refrescos, con 160 litros por persona al año.

Consumir tal cantidad de refresco también implica consumir 740 mil toneladas de PET al año.

La industria mexicana de refrescos y aguas carbonatadas representa el 10.5% del PIB del grupo de alimentos, bebidas y tabacos.

Esto es el 0.6% del PIB nacional.

Una de las principales ventajas del PET es que puede ser 100% reciclado para su rehúso.

El problema es que si se tira en la naturaleza o se queda en el basurero puede tardar 500 años en degradarse.

El PET se elabora con dos compuestos:

El MEG (monoetilenglicol) que conforma el 30% por peso y el PTA (ácido tereftálico purificado) que conforma el otro 70%.

Actualmente, empresas como Coca Cola Company están trabajando en tecnologías que permitan reducir la cantidad de petróleo usada en su fabricación.

Uno de los últimos logros de Coca Cola es su botella Plant Bottle 100% reciclable y elaborada con 30% de residuos vegetales.

Este porcentaje pertenece a la sustitución del componente MEG, pues aún no hay tecnología para sustituir el PTA.

La compañía espera que para finales del 2010 hayan producido 2 mil millones de estas botellas.

Esto significaría reducir la cantidad de petróleo en una equivalencia similar a la requerida para producir 3 millones de galones de gasolina.

Lo que significa que en su proceso de elaboración, la huella de carbono es hasta 20% menor, a la de una botella común.

La Plant Bottle es sólo el inicio, pues Coca Cola tiene como objetivo desarrollar empaques sustentables y reciclables hechos 100% de fuentes renovables.

Estas fuentes pueden ser por ejemplo trozos de madera o tallos de maíz, que ahora encontrarían una utilidad.

El hecho de que no sea biodegradable significa que la energía de sus materias primas siempre puede ser recuperable y garantiza la misma calidad.

Esta tecnología está disponible en 6 países: Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, Japón, Brasil y México.

En el caso de nuestro país, están disponibles en Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara en presentaciones de 400 y 600 mililitros.

COCA COLA SUSTENTABLE

Desde hace más de 4 décadas Coca Cola ha desarrollado tecnologías para aligerar, reciclar y reutilizar sus empaques.

En 1991, fueron la primera compañía en el Mundo en lanzar una botella con PET reciclado.

En México, en los últimos años han reducido en 25% el peso de los envases PET, elaborando el 35% con material reciclado.

En 2007 se aliaron con FEMSA y ALPHA Mexicana de Reciclaje para construir la primera planta de reciclado PET grado alimenticio en América Latina.

Esta planta puede transformar 25 mil toneladas PET post-consumo, cantidad con la que se podrían producir cerca de 1 millón de botellas nuevas.

Para este desarrollo se invirtieron más de 20 millones de dólares.

Durante 2008 el consumo de PET se redujo 9 mil 600 toneladas, lo que equivale a producir más de 700 millones de botellas de 600 mililitros.

Más de 1 millón de los refrigeradores que Coca-Cola tiene en el mercado, operan con tecnologías amigables con el ambiente (libres de CFC’s).

Esto representa el 98 % de sus equipos de refrigeración.

Utilizan componentes hidrocarburos que no dañan la capa de ozono con una tecnología que cuenta con aval de Greenpeace

También sus equipos cuentan con dispositivos que han permitido reducir el consumo de un 35% de energía.

Esto equivale a un ahorro de 80 millones de kilowatts hora, que podrían iluminar más de 100 mil hogares en durante todo un año.

Es la primera compañía de bebidas en México en adquirir transportación híbrida a su flotilla de distribución.

Cuenta con más de 28 mil camiones con tecnologías ecológicamente amigables.

Coca-Cola trata el 100% del agua de sus procesos productivos y cuenta con 52 plantas de tratamiento de aguas residuales.

Tienen un compromiso con la Secretaría de Medio Ambiente y Pronatura de plantar 30 millones de árboles en 25 mil hectáreas.

En 2008, plantaron más de 1.6 millones de árboles en una superficie de mil 650 hectáreas.

ENVASES DE PLÁSTICOS

En los 80 se compraba bebidas en botellas de vidrio que eran retornables.

Con los envases de plástico todo cambió; ya no se retornaban y se podían tirar a la basura.

Actualmente esto es una amenaza para el medioambiente.

El principal problema de los envases plásticos es que son enviados a los basureros una vez que terminan su función de contener o envolver.

Los plásticos convencionales como polietileno, polipropileno o poliéster son de larga duración y eso significa que pueden pasar cientos de años contaminando.

Alrededor de 6 millones de toneladas de basura llegan a los océanos y de estos entre el 60 y el 80% son plásticos.

Estos cementerios marinos de plástico están aumentando alarmantemente y uno de los más grandes flota cerca de Hawai.

Es el llamado Pacific Trash Vortex y tiene una extensión estimada es de 15 millones de kilómetros cuadrados.

Pero esta no es la única zona donde se concentran residuos, también un 8% del Océano Pacífico está lleno de plástico.

Alrededor de 100 mil animales mueren por confundir estos plásticos con alimentos e intentar ingerirlos o al quedar atorados en ellos.

Los materiales plásticos más usados para fabricar envases se dividen en 6 categorías:

PET, principalmente se usa para hacer botellas transparentes.
PEAD, para envases opacos.
PVC, para envases con asa y garrafones
PEBD, se usa para hacer bolsas.
PP, envases para refrigerar y rafia.
PS, vasos espumados o termoformados.

EL RECICLAJE Y SUS ALCANCES EN MÉXICO

El proceso de reciclaje de envases de PET consta de tres etapas:

Acopio: Recuperación de los residuos de envases. Los envases son llevados a un centro de reciclado donde se separan, descontaminan, compactan o muelen y almacenan.

Reciclado: se someten a procesos físicos, químicos y térmicos para poder reusar el plástico.

Manufactura: de productos con material reciclado.

En esta tercera etapa se vende el PVC limpio a los fabricantes de productos embotellados.

A pesar de los beneficios que tiene el PET por su capacidad de reciclarse, en México enfrentamos algunas dificultades con su proceso.

Para empezar, la cuota promedio de reciclaje en México es del 5 y 8%, mientras que en países como Alemania llega al 16%.

De la cantidad de PET que usamos en un año, sólo se recicla el 7%.

En México se paga a los acopiadores de PET entre 70 centavos y 1.70 pesos por kilo, mientras que se pagan 7 pesos por kilo de aluminio.

Muchas empresas tratan de concientizar al consumidor por el uso de las 3 R: Reducir- Reutilizar-Reciclar.

Otro esfuerzo hecho por la industria de envases y embalajes fue la creación de ECOCE (Ecología y Compromiso Empresarial) en 2002.

Fue el resultado de la unión de 75 de los 190 refresqueros, embotelladores y envasadores mexicanos.

ECOCE se comprometió a recuperar 36.5% de las botellas de PET, es decir, 23 mil toneladas de las 63 mil que genera el DF al año

Si se reciclara más PET, incluso podría ser un área de oportunidad económica para México.

Por ejemplo, Alemania vende un 80% de su material secundario de PET a China, quien lo compra a precios extraordinarios.

OTRA OPCIÓN: BOTELLAS BIODEGRADABLES

Los plásticos biodegradables son plásticos que los microorganismos (bacterias u hongos) pueden descomponer en agua, dióxido de carbono y otros biomateriales.

No todos los plásticos biodegradables están fabricados con biomateriales, como plantas.

Muchos están fabricados a partir del petróleo, al igual que los plásticos convencionales.

Son útiles por ejemplo en:

Envoltorios de alimentos.

Agricultura. Se pueden mezclar hojas de plástico que pueden en la tierra con una capa biodegradable de mantillo y semillas.

Medicina. Se pueden hacer suturas absorbibles o microdispositivos que contienen el medicamento y se deshacen en el interior del cuerpo.

OTROS DATOS

Por ejemplo, una bolsa de plástico aunque sea biodegradable, tirada encima de un arbusto tardará muchos años en desintegrarse.

La cáscara de un plátano que se tira tarda de 1 a 3 años en biodegradarse.

Además, si los plásticos biodegradables se entierran también pueden producir durante su descomposición gases de efecto invernadero.