Humano y Pasiones
12 de abril de 2011
La columna está formada por una serie de huesos llamados vértebras, que van desde el cuello hasta la parte final de la columna lumbar.
Sin embargo las vértebras no están unidas unas con otras, están separadas por lo que s conoce como discos vertebrales que amortiguan su movimiento.
Así que hablar de la columna lumbar incluye hablar de las vértebras, los discos, los ligamentos y los músculos que la forman y una lesión o daño de cualquiera de estas estructuras ocasiona lo que se conoce como lumbago.
Se calcula que cerca del 80% de las personas padecen dolor lumbar en algún momento de su vida, y probablemente casi el 100% llega a tener algún tipo de molestia lumbar leve.
Se sabe que este dolor puede ser causado por una mala postura, trabajos pesados, algunos deportes e incluso por factores psicológicos.
El dolor lumbar puede ser de dos tipos:
1. LOCAL. Las causas de dolor local son las que afectan las articulaciones, los músculos y los ligamentos.
2. RADICULAR. Se refiere a la lesión de una raíz lumbar, que es la porción inicial del nervio ciático.
Suele ser muy intenso y causar incluso incapacidad. Sigue el trayecto del nervio ciático y llegar hasta la pierna.
El dolor puede intensificarse incluso al cambiar de posición, al toser o estornudar y va acompañado de un hormigueo en el muslo o la pierna y el pie.
La intensidad del dolor y su duración se clasifica en:
1. Agudo si un episodio de dolor dura menos de 3 meses. La mayoría de los dolores de espalda son agudos y desaparecen con 4 a 6 semanas de tratamiento en el hogar.
2. Recurrente si los síntomas agudos reaparecen. La mayoría de las personas tienen, al menos, un episodio recurrente de lumbalgia.
3. Crónico si la espalda causa molestias la mayor parte del tiempo durante más de 3 meses.
CAUSAS DEL LUMBAGO
La causa más común de la lumbalgia es el uso excesivo de la parte media del cuerpo, un esfuerzo o una lesión.
Esto se produce al practicar deportes, al hacer jardinería, sacudirse en el auto al frenar o durante un choque o mover algo muy pesado.
La edad también juega un papel importante, ya que los huesos y los músculos tienden a perder fuerza a medida que envejece, lo que aumenta el riesgo de lesión.
Los discos esponjosos que se encuentran entre los huesos de la columna vertebral van sufriendo desgaste y por lo tanto, ya no brindar la suficiente amortiguación entre los huesos.
En algunas personas, la lumbalgia puede ser también resultado de la artritis, de una vértebra rota ya sea por fracturas por compresión o por osteoporosis e incluso puede deberse a una enfermedad congénita.
Según la causa de la lumbalgia puede causar diversos síntomas y el dolor puede sentirse de diferentes maneras:
Dolor sordo con el que incluso se puede sentir una especie de ardor.
Sentirse en un solo punto o sobre un área amplia.
Aparecer en forma gradual o repentina.
Ocurrir con espasmos musculares o rigidez.
Causar síntomas en las piernas, como dolor, entumecimiento u hormigueo, que con frecuencia se extienden por debajo de la rodilla.
FACTORES QUE AGRAVAN EL LUMBAGO
Hay determinadas posturas que cuando son prolongadas o inadecuadas, pueden originar dolor por una sobrecarga de los músculos lumbares.
Este es el caso de los conductores que permanecen varias horas sentado en una postura y asientos incorrectos, cosa muy habitual en la ciudad cuando pasamos horas en el tráfico
Lo mismo ocurre con algunas actividades que implique cargar cosas pesadas, agacharse con frecuencia o hacer esfuerzos físicos que obligan a forzar la columna.
El sedentarismo excesivo o practicar deportes bruscos sin un entrenamiento adecuado también pueden producir lumbago.
ESTUDIOS PARA DIAGNÓSTICO
Radiografías de las áreas de la columna afectadas en diversas posiciones.
Estudio de la actividad eléctrica de los nervios, llamada electromiografía.
Tomografía de columna.
Resonancia magnética de columna.
Con estos estudios solicitados por el médico, se obtiene habitualmente el origen del síntoma doloroso a cualquier nivel de la columna.
TRATAMIENTO DEL LUMBAGO
El tratamiento del lumbago agudo es sencillo y únicamente requiere reposo en una cama dura y la administración de analgésicos como paracetamol o aspirina, o antiinflamatorios, dependiendo de la intensidad del dolor.
Estas medidas se pueden completar con la aplicación de relajantes musculares y aplicando compresas calientes.
En el caso del lumbago crónico, se deben administrar medicamentos e incluso se puede requerir de rehabilitación.
Deportes como la natación son de gran ayuda en el tratamiento de estos casos.
TRATAMIENTO QUIRURGICO
La mayoría de los lumbagos no requieren un tratamiento quirúrgico, sin embargo puede haber excepciones.
La más conocida es el lumbago y la ciática producidos por una hernia discal.
En estos casos se aconseja un tratamiento médico inicial, pero si no hay evolución se puede recurrir a la cirugía para solucionar el problema de forma definitiva.
CONSEJOS PARA UNA BUENA POSTURA
Se debe distribuir el peso uniformemente mientras estamos de pie.
Si estamos parados durante mucho tiempo, es conveniente mantener un pie elevado sobre una caja o peldaño para relajar la columna.
Cuando caminamos es conveniente mantener la cabeza y los hombros hacia atrás.
Cuando nos sentamos, es conveniente mantener la espalda recta y apoyada en el respaldo con ambos pies apoyados en el suelo o elevados en un reposapiés. Se debe evitar hundirse o casi acostarse en la silla.
Lo mejor para las mujeres es usar zapatos de tacones bajos o planos para evitar la tensión en la espalda.
Aprender cuáles son los movimientos correctos para levantar objetos pesados o difíciles.
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